Menštruačný cyklus
Ženský menštruačný cyklus je ovplyvňovaný komplexným pôsobením hormónov, ktoré telo pripravujú na ovuláciu. Pochopenie rôznych fáz menštruačného cyklu Vám pomôže odhadnúť obdobie, počas ktorého ste najplodnejšia (počas ktorého je najväčšia pravdepodobnosť, že otehotniete), označovaného ako tzv. plodné dni.
Menštruačný cyklus tvoria dve fázy: folikulárna fáza a luteálna fáza. Predel medzi týmito dvoma fázami tvorí ovulácia, preto sa tieto dve fázy niekedy označujú ako predovulačná a poovulačná. Folikulárna fáza trvá od prvého dňa menštruačného krvácania do začiatku ovulácie a môže byť rôzne dlhá. Luteálna fáza sa začína po ovulácii a jej dĺžkaje u jednotlivých žien spravidla konštantná, obvykle 14-denná.
Priemerná dĺžka menštruačného cyklu je 28 dní, za normálnu sa ale považuje aj dĺžka medzi 25 – 34 dňami. Dĺžka cyklu sa však môže každý mesiac mierne líšiť (vplyvom nemoci, psychického stavu, fyzickej záťaže a pod.), a i v prípade, že je tento rozdiel medzi dvoma cyklami niekoľko dní, takýto cyklus sa stále považuje za pravidelný.
Folikulárna fáza
Folikulárna fáza sa začína prvým dňom menštruačného krvácania. Táto fáza sa označuje ako predovulačná fáza, pretože v ženskom tele sa dejú hormonálne zmeny, ktoré ho majú pripraviť na ovuláciu. Dĺžka tejto fázy sa medzi jednotlivými cyklami môže meniť, pretože je závislá od vývoja vajíčka vo vnútri folikulu, ktorý sa uskutočňuje vo vaječníku. Tato fáza trvá obvykle 13-18 dní.
V priebehu folikulárnej fázy produkuje hypofýza hormón FSH (folikul stimulujúci hormón),
ktorý podporuje rast a dozrievanie folikulov vo vaječníkoch. Jeden z folikulov sa nakoniec stane dominantným a uvoľní vajíčko. Na dozrievanie dominantného folikulu má vplyv i zvýšenie hladiny estrogénu. Estrogén ďalej ovplyvňuje zmeny v množstve a štruktúre cervikálneho hlienu, ktorý uľahčuje pohyb spermií a zaisťuje výživu maternicovej sliznice na uhniezdenie oplodneného vajíčka.
Ovulácia
Ovulácia nastáva na konci folikulárnej fázy, spravidla v polovici menštruačného cyklu, jej presné načasovanie však závisí od dĺžky folikulárnej fázy.
Ženská plodnosť v priebehu folikulárnej fázy vzrastá a za plodné obdobie (plodné dni) sa považuje 5 dní pred až jeden deň po ovulácii, pričom najplodnejšími dňami sú jeden deň pred ovuláciou až jeden deň po ovulácii. Životnosť ženského vajíčka po jeho uvoľnení z folikulu vo vaječníku je totiž maximálne 24 hodín a mužské spermie sú v ženskom tele schopné prežiť 3-5 dní.
Ovulácia je odborný termín pre uvoľnenie zrelého vajíčka z vaječníka. Vajíčko postupne dozrieva vo vaječníku, kde je obklopené niekoľkými vrstvami buniek, ktoré vytvárajú váčik (folikul). Vo vnútri váčika je dutinka, ktorá popri vajíčku obsahuje tekutinu. S postupným dozrievaním vajíčka sa vo folikule zvyšuje množstvo tekutiny. Stena buniek folikulu sa tým stenčuje, až nakoniec praskne. Vajíčka dozrievajú v pravidelných cykloch (tzv. ovariálnych cykloch), ktoré trvajú priemerne 28 dní. Celý tento proces je riadený pohlavnými hormónmi.
Len čo hladina estrogénu dosiahne určitú výšku, je to signál pre hypofýzu, že vajíčko je pripravené na uvoľnenie z folikulu. Hypofýza začne vo zvýšenej miere produkovať LH hormón (luteinizačný hormón), ktorý spustí ovuláciu. Folikul praskne, vajíčko sa z neho uvoľní a putuje do vajcovodu, kde je pripravené na oplodnenie spermiou.
Počas každého cyklu spravidla dozreje a uvoľní sa jedno vajíčko, jedenkrát v pravom, po druhýkrát v ľavom vaječníku (ale nemusí to byť pravidlom). V niektorých cykloch sa však nemusí uvoľniť žiadne vajíčko (ide o tzv. anovulačné cykly), alebo môže naopak dôjsť k uvoľneniu väčšieho počtu vajíčok, po oplodnení ktorých vzniknú dvojvaječné dvojčatá.
Luteálna fáza
Kľúčovú rolu v tejto fáze menštruačného cyklu hrá tzv. žlté teliesko, ktoré vzniklo
z prasknutého dominantného folikulu potom, keď došlo k uvoľneniu vajíčka. Žlté teliesko produkuje po ovulácii hormón progesterón, ktorý pripravuje sliznicu maternice na uhniezdenie oplodneného vajíčka a zároveň zabraňuje dozrievaniu ďalších folikulov a následnej ovulácii.
I keď dĺžku luteálnej fázy môže mať každá žena inú a môže sa pohybovať medzi 12-16 dňami, u jednotlivých žien by táto fáza menštruačného cyklu mala byť konštantne dlhá.
Ak nedôjde k oplodneniu vajíčka do 24 hodín po ovulácii, zvyšok luteálnej fázy sa považuje za relatívne neplodný.
Oplodnenie a uhniezdenie vajíčka
Ak dôjde k oplodneniu vajíčka a jeho uchyteniu v maternici, pokračuje žlté teliesko v produkcii progesterónu potrebného na výživu zárodku až dovtedy, než sa kompletne vytvorí a začne fungovať placenta, čo býva na začiatku druhého trimestra. V 10.-13. týždni tehotenstva je už placenta dotvorená a preberá funkciu žltého telieska v tvorbe estrogénu a progesterónu.
Ak k oplodneniu vajíčka nedôjde, žlté teliesko sa rozpadne približne o dva týždne. To spôsobí pokles hladiny progesterónu vedúci k menštruačnému krvácaniu a k začiatku nového cyklu.
Zmapovanie menštruačného cyklu
Metódy mapovania menštruačného cyklu Vám pomôžu stanoviť čas, kedy dôjde k ovulácii, čiže obdobie, kedy ste najviac plodná.
Patrí medzi ne meranie bazálnej teploty (týmto meraním zistíte spätne, kedy prebehla ovulácia), sledovanie množstva a štruktúry cervikálneho hlienu a sledovanie zmien maternicového krčku (tieto metódy pomáhajú ovuláciu predpovedať v predstihu).
Ďalšou možnosťou je použitie ovulačného testu, ktorý reaguje na hladinu LH hormónu v moči a ktorý predpovie ovuláciu v predstihu s vysokým stupňom presnosti.
